Según un estudio de Harvard, el 60% de la población estadounidense consulta Internet para buscar soluciones a sus problemas del sueño, particularmente YouTube, pero acceden a una cantidad exorbitante de desinformación

“Lo que es complicado es que gran parte de la información de salud es muy matizada, y muchos videos populares de YouTube tienen clickbait y apelan a períodos de atención más cortos”, dijo la autora principal del estudio Rebecca Robbins.

Buscan en un tweet toda una consulta

La gente busca consejos sobre cómo dormir bien por la noche hasta el manejo de los trastornos del sueño y el insomnio. Hoy en día a menudo “quiere piezas de información muy pequeñas. Sin embargo, la ciencia es fundamentalmente más matizada que una sola línea o los 280 caracteres en una publicación de Twitter“, añadió la investigadora Robbins.

Los investigadores del Brigham and Women’s Hospital buscaron en YouTube términos clave como “insomnio” y “consejos para dormir”. Después identificaron y etiquetaron los vídeos populares sobre la medicina del sueño de la plataforma. Luego ordenaron los vídeos por vistas e identificaron los que tenían el mayor número de visitas. Compararon estos videos populares con videos de fuentes creíbles.

Posteriormente, los científicos evaluaron los videos, la calidad de la información que contenían expertos en sueño capacitados; señalaron información errónea con herramientas de evaluación de comunicaciones de salud validadas. Por ejemplo, la Herramienta de Evaluación de Materiales de Educación del Paciente (PEMAT) y el breve cuestionario DISCERN.

Blogueros, los más populares

Los investigadores descubrieron que los videos “populares” de YouTube creados por bloggers obtuvieron significativamente más vistas que los videos dirigidos por expertos, a pesar de que contenían información errónea.

El 42.9% de la audiencia visita en mayor medida los vídeos producidos por blogueros. En tanto que el 33.3% acude a profesionales médicos; y 23.8% ve a entrenadores de salud. Si bien los vídeos populares tuvieron un promedio de 8.2 millones de visitas, los dirigidos por expertos recibieron solo 0.3 millones de visitas.

Algo importante es que ninguno de los vídeos identificados dirigidos por expertos contenía algo comercial, o bien, la promoción de un producto o servicio. No obstante, el 66.7% de los vídeos populares presentaban tales referencias comerciales. Por otro lado, a pesar de que los vídeos populares contenían mucha más información errónea, no tenían diferencias considerables en cómo presentaban la información respecto a los vídeos dirigidos por expertos.

Contenidos atractivos

Los estudiosos atribuyen estas tendencias a la capacidad de los creadores de producir contenido más atractivo, estético y fácil de relacionar con los espectadores.

“La desinformación médica, incluida lo que se encuentra en algunos videos sobre trastornos del sueño, puede llevar a que los pacientes eviten la atención o reciban la atención incorrecta. Y puede ser perjudicial para los resultados de los pacientes”, dijo Stuart Quan, jefe clínico y director médico del Servicio de Trastornos del Sueño de Brigham.

Los investigadores también expresaron la esperanza de que, en el futuro, plataformas como YouTube continúen buscando formas creativas de asociarse con profesionales de la salud para combatir la desinformación.

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