De los árboles aprovechamos su madera para construir casas o decorarlas con rústicos o elegantes acabados; elaboramos enseres domésticos, utensilios de oficina, herramientas… Entre muchas cosas más, nos han dejado disfrutar de su sombra, el oxígeno que respiramos, así como de sus flores, frutos y animales que los albergan. De ahí que el Día Mundial del Árbol nace para celebrar a los pulmones del planeta, al cuidarlos y protegerlos

Las virtudes de un árbol son inconmensurables y así lo reconocen organismos internacionales como el Congreso Forestal Mundial, el cual proclamó el 28 de junio como fecha para celebrar a estos vegetales de tronco y fronda.

Los frutos de los árboles han sido el alimento de generación tras generación. Prestan importantes servicios al ecosistema que habitan al ser hogar o percha de aves, insectos, reptiles, plantas epífitas y otros organismos. Por otro lado, sus cortezas, resinas, hojas, raíces o taninos, nos aportan invaluables elementos medicinales.

Purifican agua y aire

Hay mucho qué decir de las variadas funciones ecológicas que los árboles cumplen. Infiltran agua a los mantos acuíferos a través de sus raíces. Purifican el aire al liberar oxígeno y transformar el dióxido de carbono (CO2) en biomasa, con lo que reducen el efecto invernadero. También actúan como reguladores de los ciclos hidrológicos y contribuyen a evitar inundaciones. Además de que previenen la erosión de los suelos y favorecen el desarrollo de la agricultura.

En las selvas, la masa arbórea contribuye a formar un ambiente húmedo. Donde se encuentren regulan el clima, así reducen los efectos del cambio climático generado principalmente por la humanidad. Son una fuente de materia prima para la elaboración de medicinas, alimentos, papel, combustible (madera y carbón), fibras; y otros materiales naturales como corcho, resinas y caucho.

78% bosques primarios perecieron

El Journal of Sustainable Forestry indica en un estudio reciente que existen en nuestro planeta 60,065 especies de árboles. No obstante, la cifra parece conservadora porque en el artículo “Una frontera desconocida: la copa de los árboles”, los investigadores Reuber Antoniazzi & Wesley Dáttilo, del Instituto de Ecología (Inecol), AC, señalan que se calcula que en el mundo existen 3 trillones de especies de árboles.

Algunos datos reveladores, según el Gobierno de México, muestran que según su especie los árboles se desarrollan plenamente al llegar a los 40 o 50 años. Sin embargo, a nivel mundial cerca del 78% de los bosques primarios han sido destruidos por la mano de la especie humana. En tanto, el 22% restante se ha visto afectado por la extracción de madera y sólo el 12% de los bosques del mundo están designados para la conservación de la diversidad biológica. Se calcula que estos reservorios vitales de carbono, acumulan unas 289 gigatoneladas de este elemento.

Los bosques abarcan grandes extensiones. Alcanzan el 28.5% de las tierras, a excepción de la Antártida y Groenlandia. La mitad de ellos están ubicados en los trópicos y el resto en zonas templadas y boreales.

La mayor superficie forestal se encuentra en Europa y América del Sur, seguidos de América del Norte y África; pero la deforestación de bosques y árboles producen un 15% de emisión de CO2 anual en todo el mundo, volumen que supera al generado por vehículos, barcos y otros medios de transporte.

Por su importancia cardinal para la vida en el planeta, el Día Mundial del Árbol se festeja cada 28 de junio. México celebra esta fecha con los demás países. A la par del segundo jueves de julio desde 1959, por un decreto del entonces presidente Adolfo López Mateos.

Unamos nuestras acciones para incrementar la masa forestal del planeta, ya sea en la casa, la escuela, la calle, el jardín o los bosques. Cada uno puede sembrar una semilla, hacer esquejes o acodos de otros árboles para lograr un mundo más verde, ecosistemas más vigorosos y una robusta biodiversidad.

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