Desde 2017, en la Asamblea General de las Naciones Unidas, se adoptó el día 3 de julio como el Día Internacional Libre de Bolsas de Plástico. La resolución insta a los países a tomar medidas para reducir el uso de las mismas

Así es como diversos países y organizaciones se han sumado para promover alternativas sostenibles. El objetivo es fomentar la adopción de prácticas más responsables en el uso de bolsas.

Por eso en febrero de 2022, los representantes de los 175 países participantes en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA por sus siglas en inglés), celebrada en Nairobi (Kenia), estipularon el primer tratado internacional jurídicamente vinculante contra la contaminación por plásticos “Fin de la contaminación por plásticos: hacia un instrumento internacional jurídicamente vinculante“.

Breve antecedente de las bolsas de plástico

De acuerdo con un comunicado de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), en los 70’s las bolsas de plástico se popularizaron. Se entregaban de forma gratuita en establecimientos comerciales y de autoservicio. Al no tener otra función más que transportar los productos a nuestro hogar, pronto comenzaron a ser desechadas en grandes cantidades. Muchas, terminando en el mar causando afectaciones a diversas especies de vida silvestre..

Tiempo de degradación prolongado

Otro problema con las bolsas de plástico es el tiempo que tardan en degradarse. Se fabrican con polímeros derivados del petróleo y aunque depende de las condiciones en las que hayan sido elaboradas y los factores en las que se encuentren expuestas, su degradación puede tardar años.

De acuerdo con la PROFEPA, el 60% de los plásticos producidos terminan en el mar y al ser arrastrados por las corrientes generan grandes manchas de plástico, siendo la más grande de ellas aquella localizada en el Pacífico con un cálculo de al menos 79 mil toneladas de plástico en un área de 1,6 millones de km2.

Se ha observado que plásticos provenientes de países como México o Taiwán, han sido arrastrados hasta las islas Galápagos o se han encontrado a grandes profundidades del océano.

Estrategias en México

En nuestro país diferentes estados han implementado estrategias para disminuir el uso de las bolsas de plástico. En la CDMX, desde enero de 2020 se prohibió el uso de todo tipo de bolsas de plástico y como alternativa se propuso el uso de bolsas de tela reusables.

La Procuraduría por su parte, tiene como atribución inspeccionar y vigilar a las empresas que puedan ocasionar un daño al medio ambiente, donde se verifica el cumplimiento de la NOM-161-SEMARNAT-2011, mediante la cual  se establece el manejo especial de residuos.

Acciones más radicales

Se sabe sin embargo que al ser uno de los objetos más cotidianos y también uno de los más perjudiciales para el medio ambiente, algunos países como Francia e Italia ya han prohibido la producción de bolsas de plástico y han reducido notablemente su consumo.

Otros países como Reino Unido, Portugal y Suecia han optado por aplicar impuestos sobre el uso de las bolsas, y en otros países como Finlandia o Alemania los establecimientos han establecido acuerdos voluntarios.

¿Por qué dañan las bolsas de plástico?

Por principio tardan más de 500 años en descomponerse. Se estima que cada persona gasta una media de unas 230 bolsas de plástico al año. Esto representa más de 500 billones de bolsas de plástico en el mundo. Al no ser reciclables, perjudican a toda la biodiversidad.

A los océanos llegan cerca de 12 millones de toneladas de plásticos cada año. Estos residuos suponen una grave amenaza para los océanos y las especies marinas. Uno de cada seis peces que se venden en las pescaderías contiene microplásticos en sus estómagos. El plástico ya ha entrado en la cadena trófica.

Según datos de Greenpeace, la producción mundial de plásticos en 2020 fue de unos 500 millones de toneladas.

¿Cómo reducir el uso de bolsas de plástico?

Cuando salimos de compras es casi lógico pensar en que nos darán alguna bolsa para nuestra mercancía. Podemos empezar por desechar ese supuesto y anticiparnos llevando una bolsa de otro material que no sea plástico siempre que vayamos de compras. Hay distintas formas de contribuir a disminuir y hasta desechas su uso. Estas son solo algunas:

• Guarda siempre en la guatera del auto una bolsa plegable, siempre salen compras imprevistas.

• Empieza pro decir no a la bolsa de plástico que te ofrezcan en el comercio. Si no es una compra voluminosa quizá la puedas llevar en tu mano o mochila. Evalúa si en realidad la necesitas.

• De acuerdo, si ya aceptaste la bolsa de plástico por la razón que sea, no la tires de inmediato, reúsala hasta que de plano veas que ya no sirve.

• Cuando vayas a obsequiar algo y tengas necesidad de transportarlo en una bolsa, procura que no sea de plástico. En la actualidad ya hay variedad de bolsas de cartón, papel y otros materiales más amables con el medioambiente.

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