¿Cómo impacta la sequía en el campo?
La sequía es uno de los fenómenos naturales que más afectan a las personas, porque el agua es un elemento indispensable en muchas de las actividades diarias. Sin embargo, ¿cómo impacta la sequía en el campo?
Se necesita agua para las personas, las plantas y los animales; para producir alimentos; y para desarrollar actividades cotidianas como lavar los platos, cocinar, bañarse, nadar o hacer actividades recreativas. El agua también se utiliza para producir gran parte de la electricidad. Cuando no hay suficiente agua para estas actividades debido a una sequía, las personas y sus actividades se ven afectadas de distintas maneras.
Campesinos, primeros efectados
Las sequías pueden tener distintos impactos económicos, sociales y ambientales, según la severidad del fenómeno y de la vulnerabilidad de los sistemas afectados. No obstante, a raíz de la naturaleza intrínseca de las actividades que se realizan en el campo y en las ciudades, los impactos de la sequía son diferentes en cada ámbito; así como también la percepción que se tiene del fenómeno.
Por un lado, los campesinos que cultivan la tierra en condiciones de temporal, es decir, sin riego, suelen ser los primeros afectados por la sequía. Pues el agua de lluvia es indispensable para la producción de alimentos. Por tal motivo, para ellos es preocupante ver un cielo sin nubes en temporada de lluvias; ya que es un indicio de que se tendrá un año difícil, de bajas cosechas, y anhelan la lluvia porque de ella depende su subsistencia y la de sus familias.
Citadinos, menos sensibles a la sequía
En cambio, los habitantes de la ciudad resultan, por lo general, menos afectados y son menos sensibles a la sequía. A causa de que no la perciben hasta que comienza a faltar el agua que reciben en sus hogares, lo cual sucede cuando la sequía ya está muy avanzada. Este problema de percepción es debido a que el impacto de las sequías en las ciudades no es directo, sino que se ve influido por dos factores: la infraestructura hidráulica y la gestión urbana del agua.
En cualquier caso, ya sea en el campo o en las ciudades, la sequía produce impactos notables y acumulativos. En otras palabras, tienen un comportamiento similar al de las fichas de dominó que se colocan en posición vertical una tras otra para después provocar su caída en cadena. Evidentemente, cuanto más tiempo dure la sequía, mayores serán los efectos negativos de la escasez y la falta de agua provocadas por el fenómeno.
Impactos de la sequía en el campo
Los habitantes del medio rural son los más vulnerables a las sequías. Se debe a que un alto porcentaje de la población rural carece de los servicios básicos de agua y saneamiento en sus hogares y, por ende, no disponen de la cantidad suficiente y continua para sus actividades diarias. Además, generalmente se dedican a la agricultura y la ganadería, dos actividades económicas que implican un alto riesgo ante la presencia de sequías, pues el sector agropecuario en su conjunto es el que mayor agua demanda y consume.
Agricultura de temporal
La agricultura de temporal es, por lo general, la primera actividad productiva afectada por la sequía. Esto a consecuencia de la dependencia que tienen los cultivos a la precipitación y a las reservas de humedad del suelo. Este tipo de agricultura es practicada por campesinos de bajos recursos económicos y son ellos los primeros en la sociedad en sentir los efectos de la sequía.
Se trata de los pequeños productores que, con la ayuda de un equipo sencillo, su propio trabajo y el de sus familias, producen esencialmente para autoconsumo. Cuando ocurre una sequía, sus cosechas no logran germinar o se marchitan y mueren. No pueden recoger una cosecha, lo que representa el primer paso hacia el desastre.
Por otro lado, la agricultura de riego es imposible si no se cuenta con fuentes de abastecimiento de agua como pozos, presas y ríos. Por ello, cuando hay escasez del recurso se genera un efecto negativo en la producción, los ingresos y el nivel de vida de los agricultores. Esto conduce también a la importación de productos y a un aumento de los precios en el mercado, además de que la infraestructura productiva se degrada, entre otros efectos.
Ganadería extensiva
La sequía también afecta de manera significativa a la actividad ganadera, especialmente a la práctica de la ganadería extensiva. En esta actividad, los primeros efectos se manifiestan en la escasez de agua para abrevadero y en la reducción del forraje disponible.
Posteriormente, se observa unadisminución en la producción de los animales, lo que se refleja en su peso, tasas de reproducción y producción de leche. En casos graves, la falta de agua ocasionada por la sequía disminuye la fuerza y vitalidad de los animales, lo que incluso puede conducir a su muerte por deshidratación o inanición.
Lee más al respecto en Impluvium, Publicación Digital de la Red del Agua UNAM.
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