En 2022 se presentaron 26 casos de demandas por lavado climático contra actores corporativos en comparación con menos de 10 en 2020, según informe

De acuerdo con el informe del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, se registró una explosión de demandas legales. Principalmente contra los compromisos climáticos corporativos. Debido a las afirmaciones sobre los atributos de los productos, inversiones exageradas o apoyo a la acción climática. Además de la falta de divulgación de los riesgos climáticos, con un número de casos casi triplicado desde 2020.

Los ejemplos de demandas por lavado climático de alto perfil incluyen a los directores de Shell. Quienes fueron demandados personalmente por el grupo de derecho ambiental ClientEarth por no gestionar de manera adecuada los riesgos que el cambio climático representa para la compañía de petróleo y gas. También fue demandada BNP Paribas por una serie de organizaciones no gubernamentales por la inversión en combustibles fósiles y su contribución al cambio climático.

Biodiversidad y océanos

El informe, “Tendencias globales en litigios sobre el cambio climático: instantánea de 2023”, encontró que se presentaron 266 casos relacionados con el clima en 2021, seguidos de otros 222 casos nuevos en 2022.

Asimismo, “uno de los grupos más significativos de casos de lavado climático que han surgido en los últimos años, fueron aquellos casos que cuestionan la veracidad de los compromisos climáticos corporativos”.

Aunque la tasa de casos nuevos se desaceleró el año pasado, el estudio encontró que la diversidad de casos estaba creciendo. Por ejemplo, sus autores registraron más litigios centrados en la biodiversidad; los deberes de los gobiernos y las corporaciones para proteger el océano; los fenómenos meteorológicos extremos y los contaminantes climáticos de vida corta.

49% de demandas surgen con el Acuerdo de París

Además, de los 2341 litigios históricos relacionados con el clima analizados en el informe, 1157 se iniciaron desde 2015, el año del Acuerdo de París. Lo cual representa el 49% de las demandas. De estos, 1,590 se presentaron en los Estados Unidos; 130 en Australia; 102 en el Reino Unido; y casi 70 casos se presentaron ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

El estudio también encontró que más del 50% de los casos climáticos tienen “resultados judiciales directos que pueden entenderse como favorables a la acción climática y, en algunos casos, han llevado a cambios bien documentados en la política”.

Sin embargo, mientras que varios casos exitosos han llevado a cambios en la política, los casos climáticos continúan teniendo impactos indirectos en la toma de decisiones, independientemente de si son exitosos.

Responsabilidad corporativa

Las autoras del informe, Joana Setzer y Kate Higham, dijeron que los casos están relacionados con información errónea y desinformación sobre el cambio climático y están “lejos de ser nuevos”. No obstante, los últimos años han visto una “explosión” de casos de lavado climático. Principalmente presentados ante tribunales y órganos administrativos como las agencias de protección al consumidor. Lo cual refleja preocupaciones más amplias con la responsabilidad corporativa por las promesas climáticas.

“Uno de los grupos más significativos de casos de lavado climático que han surgido en los últimos años han sido los casos que cuestionan la veracidad de los compromisos climáticos corporativos, particularmente cuando estos no están respaldados por planes y políticas adecuados”, dijeron.

“El crecimiento de los casos de lavado climático refleja preocupaciones más amplias con la responsabilidad corporativa. Por las promesas climáticas junto con los debates en curso sobre el papel de las empresas en la toma de decisiones climáticas”, añadieron.

Se suman siete países

El informe, publicado a fines de la semana pasada, también encontró que en los 12 meses hasta mayo, se identificaron casos relacionados con el clima en siete nuevos países: Bulgaria, China, Finlandia, Rumania, Rusia, Tailandia y Turquía. En tanto que más de 130 casos han sido identificados en el Sur Global.

La Autoridad Bancaria Europea advierte sobre un “claro aumento” en los casos potenciales de greenwashing en todos los sectores financieros. Especialmente en la banca y la inversión.

Una encuesta encargada por la firma de asesoría Portland Litigation and Disputes también encontró que el público del Reino Unido apoya “abrumadoramente” a las empresas y los gobiernos que son llevados a los tribunales por los impactos climáticos, el daño al medio ambiente y los casos de greenwashing.

TE PUEDE INTERESAR ♦ “Evitemos el greenwashing”: WESS 2023 y las Finanzas Sustentables