La Comisión Europea acaba de restringir la venta de productos que incorporen intencionadamente el ‘brilli brilli’. Los primeros en prohibirse para el 15 de octubre de 2023 serán la purpurina y las microesferas. ¿Por qué hace esto la Unión Europea (UE)?

Las purpurinas, tan coloridas y brillantes, son, básicamente, partículas de polímeros sintéticos inferiores a cinco milímetros, orgánicas, insolubles y resistentes a la degradación. En una palabra, microplásticos. 

La UE considera que estos microplásticos se han convertido en un problema medioambiental que afecta a ecosistemas y cadenas alimentarias. A estas restricciones, que han comenzado por la cosmética ‘brilli brilli’,  le seguirán otros productos que contienen partículas de polímeros sintéticos resistentes a la degradación.

¿Y los detergentes o juguetes?

“En otros casos, la prohibición de venta se aplicará después de un período más largo, para dar a las partes afectadas tiempo para desarrollar alternativas y aplicarlas”, explica la Comisión Europea en un comunicado de prensa. Esos “otros casos” son, por ejemplo, el material de relleno granular utilizado en superficies deportivas sintéticas, juguetes, detergentes, suavizantes, fertilizantes o productos fitosanitarios y sanitarios. Este se ha identificado como “la mayor fuente de microplásticos intencionales en el medioambiente”, con emisiones de hasta 16,000 toneladas.

Estas nuevas normas se encuadran dentro del objetivo europeo de reducir la contaminación por microplásticos en 30% de aquí a 2030. Gracias a ellas se evitarán alrededor de medio millón de toneladas de estas pequeñas partículas.

¿Qué microplásticos están permitidos?

Quedan exentos de prohibición de venta los productos que contienen microplásticos pero no los liberan, aquellos en los que se puede reducir su liberación al mínimo, como los materiales de construcción, los utilizados en zonas industriales y los que ya están regulados por otra legislación de la UE (medicamentos, alimentos, piensos).

Aunque se podrán seguir vendiendo, sus fabricantes tendrán que notificar cada año a la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA por sus siglas en inglés) sus emisiones de microplásticos estimadas, así como proporcionar instrucciones para usar y eliminar sus productos de manera que no liberen estas partículas.

En paralelo a la prohibición del uso intencionado de microplásticos como la purpurina, la Comisión trabaja para reducir las emisiones procedentes de residuos plásticos y basura; y los que se escapan de manera accidental de la ropa y en la pérdida de granza –proceso de reciclaje de plásticos– o en la degradación de los neumáticos. Según los datos que maneja la UE, estas pérdidas involuntarias derivadas del uso de productos de plástico ascienden a unas 176.000 toneladas al año.

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