Arrecifes de coral podrían restaurarse con sonido de coral sano
Los arrecifes de coral de todo el mundo se enfrentan a una serie de amenazas, desde el blanqueamiento y las enfermedades de los corales hasta el impacto humano directo, y se cree que alrededor del 14% del coral total se perdió entre 2009 y 2018.
Los investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) descubrieron que reproducir los sonidos de un arrecife de coral saludable para uno degradado puede ayudar a alentar a las larvas de coral a recolonizarlo.
¿Para qué sirven los arrecifes?
Los ecosistemas de arrecifes de coral proporcionan beneficios directos o indirectos a aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo, incluida la prevención de casi 2 mil millones de dólares (alrededor de 1.900 millones de euros) en daños relacionados con las inundaciones solo en los Estados Unidos.
Sin embargo, la salud de estos entornos está comprometida por el aumento del CO2 atmosférico y el aumento de la temperatura del mar. La innovación de WHOI podría desempeñar un papel importante en la creación de arrecifes más saludables y en la lucha contra los efectos negativos de la degradación.
Experimentación que llevó al éxito
De ahí que el equipo del WHOI, colocó grupos de larvas de coral en un arrecife degradado a 1, 5, 10 y 30 metros de un altavoz submarino, diseñado por el ingeniero Ben Weiss, que reproducía grabaciones de un paisaje sonoro saludable de arrecife durante tres noches. Después de eso, el equipo observó que las tasas de asentamiento de coral eran 1.7 veces más altas, en promedio, con las tasas más altas observadas a cinco metros.
“El hecho de que el asentamiento esté disminuyendo constantemente con la distancia del altavoz, cuando todo lo demás se mantiene constante, es particularmente importante porque muestra que estos cambios se deben al sonido añadido y no a otros factores”, dijo el biólogo marino de WHOI, Aran Mooney.
La innovación podría utilizarse para ayudar a restaurar arrecifes saludables tanto en los viveros de coral como en los entornos silvestres, aunque estos aún tendrían que ser monitoreados para garantizar que las larvas continúen prosperando después del asentamiento.
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