Reducen minería con rubíes sostenibles
La investigadora Sofie Boons desarrolló una técnica para cultivar rubíes sostenibles a partir de materiales de desecho. Con ello ofrece una alternativa ecológica a la minería y abre nuevas posibilidades en la joyería
La industria de la joyería está a punto de vivir una revolución con el reciente desarrollo de una técnica para cultivar rubíes sostenibles a partir de materiales de desecho. Este avance, liderado por la investigadora de la Universidad de Bristol, Sofie Boons, podría cambiar el enfoque de la producción de gemas. De esta manera elimina la dependencia de la minería y sus efectos nocivos sobre el medio ambiente.
Rubíes que crecen de una semilla
Boons ha encontrado una manera de hacer crecer rubíes utilizando una “semilla” hecha de restos de piedras preciosas, como chips, que normalmente se desperdician en la industria. En lugar de los procesos tradicionales que consumen mucha energía o dependen de prácticas mineras destructivas, su método utiliza una solución fundente, un químico que reduce la temperatura de fusión del rubí. Así permite que este crezca en un horno en cuestión de días. Los resultados son rubíes que son idénticos en estructura y calidad a las gemas extraídas de la naturaleza.
“La imprevisibilidad del crecimiento, en la dirección y a través de la apariencia de las facetas determinadas por la estructura cristalina del material, significa que cada vez que se cultiva una semilla se materializará un resultado diferente”. Esto asegura que cada gema sea única, asegura Boons.
El método no solo busca ser más ecológico, sino que también propone nuevas formas de incorporar gemas en el diseño de joyas. Según Boons, el crecimiento in situ de las piedras permite “reinventar la incorporación de piedras preciosas en la joyería, superando (literalmente) las prácticas de engarce tradicionales”. Esto abre un nuevo campo creativo para los diseñadores y joyeros que desean innovar en sus piezas sin recurrir a la minería.
El trabajo de Boons cuenta con el apoyo de diversas instituciones, como el Crafts Council y el Fondo de Investigación e Innovación del Reino Unido (E3), y planea ampliar su investigación en la Universidad de West England. En esta nueva etapa, experimentará con el crecimiento simultáneo de múltiples semillas y explorará el cultivo de zafiros, lo que podría marcar un antes y un después en la fabricación de rubíes sostenibles.
Este avance desafía la creencia de que las gemas naturales son superiores y presenta una alternativa más amigable con el medio ambiente, con el potencial de transformar la industria de la joyería y minimizar su impacto en el planeta.
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