Los pingüinos emperador se encuentran al borde de la extinción a medida que el hielo antártico se derrite. A pesar de que investigadores realizaron esfuerzos para reparar el hielo, murieron cuatro colonias de estos pingüinos, es decir, 9,000 polluelos

Lo anterior basado en un estudio de los investigadores Peter Fretwell, Aude Boutet y Norman Ratcliffe. Quienes calificaron el caso como un “fracaso catastrófico de reproducción” debido a la pérdida de hielo marino. La llamaron una “instantánea de un futuro, el calentamiento de la Antártida”.

Ask, Peter Fretwell, del British Antarctic Survey (BAS), y laden de la investigación, indicó que “hay esperanza: podemos reducir nuestras emisiones de carbono que están causando el calentamiento”. Por ello, exhortó a toda la gente a realizar cambios en su vida cotidiana, de lo contrario, “llevaremos a estas icónicas y hermosas aves al borde de la extinción”.

Declive antártico

Cuatro de los años con la menor extensión de hielo marino en el récord de satélites de 45 años han sido en los últimos siete años, con la más baja en 2021-22 y 2022-23, según Peter. En febrero de este año, la extensión del hielo se redujo a un mínimo histórico. Y no se ha recuperado completamente durante los meses de invierno antárticos. La extensión del invierno al 20 de agosto era más baja que el mínimo récord anterior en aproximadamente media milla cuadrada y difería de la mediana de 1981 a 2022 en un área más grande que Groenlandia.

Las variaciones naturales como El Niño pueden alterar la extensión del hielo marino año tras año. Asimismo, se tomarán más datos e investigaciones para determinar la causa de la anomalía actual, dijo la científica polar Caroline Holmes.

Sin embargo, “los últimos años de caídas de los registros de hielo marino y el calentamiento del subsuelo del Océano Austral apuntan fuertemente a un calentamiento global inducido por el hombre que exacerba estos extremos”, comentó la científica

Naturaleza de los pingüinos emperador

La investigación demuestra la conexión entre la pérdida de hielo marino y la aniquilación del ecosistema. Entre abril y enero, los pingüinos emperador pasan su tiempo en el hielo marino conectado a la tierra. Allí, ponen y eclosionan sus huevos en el invierno antártico y los crían durante la primavera hasta que los polluelos desarrollan un plumaje impermeable en diciembre o enero y están listos para salir por su cuenta, según información de Inside Climate News.

“Pero si se rompe antes de eso, las chicas básicamente pierden esa plataforma”, dijo el coautor del estudio Norm Ratcliffe a Inside Climate News. “Así que se caen al mar y se ahogan”.

Ratcliffe agregó que, si bien los pollitos podrían llegar a un iceberg, sus plumas todavía estarían mojadas, por lo que “probablemente se congelarán hasta morir”.

Los investigadores habían estado rastreando las colonias utilizando imágenes de satélite durante años basadas en la acumulación de guano en el hielo. Luego, en noviembre, ese hielo se desintegró repentinamente, y algunas áreas vieron una pérdida del 100%. Con el hielo se fue el guano, lo que llevó a los científicos a concluir que las colonias fueron abandonadas. Creen que es poco probable que las chicas sobrevivan a la pérdida.

El físico de hielo marino de BAS, Jeremy Wilkinson, dijo en un comunicado que esto “es otra señal de advertencia para la humanidad de que no podemos continuar por este camino, los políticos deben actuar para minimizar el impacto del cambio climático. No queda tiempo”.

TE PUEDE INTERESAR ♦  Darán seguimiento al Plan de Acción para detener la extinción de la vaquita marina