La búsqueda de alternativas agrícolas que reduzcan el impacto ambiental de los agroquímicos enfrenta retos complejos. En ese contexto, la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) dio a conocer los resultados de una investigación que evaluó el uso de extractos botánicos como opción sustentable para el manejo del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), una de las plagas más dañinas del cultivo de maíz en el continente.
“El maíz, base de la alimentación nacional, enfrenta pérdidas que pueden superar el 50% debido a esta plaga reconocida por su alta voracidad, resistencia a insecticidas sintéticos y rápida adaptación”, afirmó Silvia Ocdalis Domínguez Rojas, alumna de sexto grado de la carrera de Ingeniero Agrónomo Especialista en Parasitología Agrícola y autora del estudio.
Frente a este panorama, la investigación planteó la necesidad de explorar estrategias de control de bajo impacto ambiental que contribuyan a una agricultura más sostenible.
Evidencia científica para reducir el uso de agroquímicos
El estudio realizado por Domínguez Rojas y asesorado por el Dr. Manuel Alejandro Tejeda Reyes se titula “Uso de Extractos Botánicos en el Manejo Biorracional del Gusano Cogollero”. Forma parte del Programa de Formación de Nuevos Investigadores (PROFONI) de la Dirección General de Investigación, Posgrado y Servicio de la UACh.
Durante el experimento se evaluaron 11 extractos botánicos aplicados a larvas del gusano cogollero, los cuales se compararon con un grupo sin tratamiento a lo largo de una semana. Los resultados mostraron que los extractos no tuvieron efecto significativo: las larvas tratadas crecieron y sobrevivieron de manera similar a las no tratadas.
Lejos de representar un retroceso, los hallazgos permiten comprender mejor los límites de ciertas alternativas consideradas “naturales” y refuerzan la importancia de evaluar científicamente las opciones que se proponen como sustentables antes de promover su uso en campo.
Aprendizajes para una agricultura más resiliente
La investigación también puso en evidencia la alta capacidad de resistencia biológica del gusano cogollero, un insecto que ha desarrollado mecanismos genéticos y enzimáticos para neutralizar toxinas naturales y compuestos químicos, resultado de su evolución frente al uso intensivo de insecticidas.
De acuerdo con la autora del estudio, los resultados permiten descartar extractos con baja efectividad y orientar futuras investigaciones hacia la búsqueda de nuevas combinaciones, formulaciones y extractos vegetales con mayor potencial dentro del manejo biorracional.
El principal aporte del proyecto fue generar evidencia científica sólida y confiable que contribuye a la toma de decisiones informadas en el diseño de estrategias agrícolas sustentables, al evitar el uso de alternativas poco eficaces y mantener la búsqueda de soluciones que protejan tanto la producción de maíz como los ecosistemas agrícolas.
“Esta investigación representa un paso firme hacia la identificación de alternativas biorracionales más prometedoras y reafirma la necesidad de innovar en estrategias sustentables para la agricultura que fortalezcan la producción de maíz en México y protejan los ecosistemas agrícolas”, concluyó Domínguez Rojas.
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