El calor extremo afecta a las embarazadas, las temperaturas altas se relacionan con el deterioro del crecimiento fetal, según un estudio de Stefania Papatheodorou, profesora de epidemiología en la Escuela Harvard Chan

En la investigación se estudiaron 9,500 embarazos. Relacionaron la contaminación del aire, las características de la madre, la edad materna, la raza, la educación, el tabaquismo y el estado socioeconómico; así descubrieron que la temperatura tiene un profundo efecto en el crecimiento fetal.

El crecimiento fetal se mide por los parámetros de la cabeza, la circunferencia abdominal y la longitud del fémur. El calor extremo afecta a las embarazadas, sobre todo en el tamaño del cerebro del bebé, y más aún al principio del embarazo.

Aunque el hecho de que los bebés nazcan más pequeños no significa necesariamente que haya un resultado clínico, se ha descubierto que los cambios en las estructuras cerebrales apuntan hacia los resultados del neurodesarrollo, como el autismo.

Analizan contaminación atmosférica

Papatheodorou indica que el cambio climático se traduce en cambios en la temperatura, la humedad, la precipitación o la presión barométrica, así como cualquier cosa que impacte en términos climáticos. De modo que no es adecuado solo mirar los efectos de la contaminación atmosférica por partículas (PM2.5) y otros contaminantes. “Es complicado, pero tenemos las herramientas para hacerlo”.

El año pasado, agrega la investigadora, analizaron el efecto de la PM2.5 en el crecimiento fetal. Se tuvo en cuenta la temperatura. Ese estudio mostró un efecto independiente de la temperatura en el crecimiento fetal, superior al efecto de la PM2.5. Eso fue una sorpresa, pues se esperaba ver algún efecto del calor, pero no más alto que el de la contaminación del aire.

Soluciones

De acuerdo con Papatheodorou, las personas embarazadas pueden evitar pasar mucho tiempo al aire libre cuando hace mucho calor y usar el aire acondicionado. Los médicos podrían usar la información de nuestro estudio para hacer este tipo de recomendaciones a sus pacientes.

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