Inspirados por la necesidad de alternativas sostenibles en los materiales de embalaje, el Dr. Jinsheng Gou y sus colegas de la Universidad Forestal de Beijing desarrollaron una solución a partir de cartón reciclado en un reemplazo de espuma valioso y ecológico.

Actualmente el boom de la compra en línea sigue persistente, ya que llega a la puerta de tu casa en cuestión de horas o días. Sin embargo, el auge del comercio electrónico también ha dado lugar a un aumento de los materiales de embalaje que a menudo terminan como residuos.

Esto es particularmente una preocupación por los materiales de protección no biodegradables, como las espumas a base de plástico, que generalmente son difíciles de reciclar para los consumidores.

El mundo produce más de 400 millones de toneladas métricas de papel y cartón cada año, y estos materiales reconsten alrededor del 17% de los residuos sólidos municipales. Mientras que el papel y el cartón son anunciados por sus cualidades biodegradables, cuando no se reciclan o compostan correctamente, terminan en un vertedero, emitiendo metano a medida que se descomponen.

¿De qué está echa la espuma ecológica?

El equipo desglosó los restos de cartón en una licuadora para hacer una pulpa, luego lo mezcló con gelatina o pegamento PVA. Estas mezclas se vertieron en moldes, se refrigeraron y se congelaron para hacer espumas de amortiguación biodegradables. Luego, los investigadores también crearon una versión “de alta resistencia” de su espuma al combinar la pulpa, la gelatina, el pegamento PVA y un fluido a base de sílice que se endurece cada vez que se aplica fuerza.

Ambas espumas iniciales a base de papel demostraron un buen aislamiento térmico y absorbieron la energía de manera efectiva; mientras que la espuma “de alta resistencia” soportó con éxito los golpes de un martillo sin desmoronarse. Debido a su durabilidad, la espuma mostró su potencial para su uso en entregas intensivas en fuerza, como los lanzamientos aéreos sin paracaídas.

En el futuro, el equipo tiene como objetivo optimizar aún más el proceso de producción, explorar posibles aplicaciones industriales y continuar la investigación para mejorar las características de rendimiento de la espuma a base de cartón.

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