Ayudan microbios de ingeniería contra contaminación de plásticos
Breaking, una empresa de degradación plástica y biología sintética, desarrolló microbios de ingeniería que descomponen los plásticos en biomoléculas; después se pueden utilizar para fabricar nuevos productos
Hoy en día en el mundo, se produce alrededor de 400 millones de toneladas de residuos plásticos cada año, y este número está creciendo. Peor aún, alrededor de la mitad de todo el plástico producido está diseñado para fines de un solo uso. Se usa solo una vez y luego se tira; y este plástico puede tardar hasta 1,000 años en degradarse.
De manera que los residuos plásticos están ahora en todas partes en forma de microplásticos, incluso en nuestros cuerpos.
X32
La compañía, una derivada del Instituto Wyss de Ingeniería de Inspiración Biológica de la Universidad de Harvard, ha desarrollado un microbio llamado X-32. El cual puede degradar los plásticos más resistentes en tan solo 22 meses, dejando atrás solo el dióxido de carbono, el agua y la biomasa.
X-32 funciona rompiendo las cadenas de hidrocarburos y puede descomponer productos con los enlaces plásticos más resistentes, incluidos los poliésteres como las botellas de PET y las poliamidas como el nylon. Esta es una mejora con respecto a otras soluciones que solo se dirigen a un solo tipo de plástico.
A medida que degrada los plásticos, X-32 genera biomasa que contiene diferentes biomoléculas. Estos podrían utilizarse en la producción de biocombustibles, plásticos biodegradables y productos químicos de alto valor.
Futuro en otros sectores
En el futuro, Breaking utilizará ediciones de genes adicionales para hacer que X-32 sea más rápido, más eficiente y más efectivo. La compañía espera garantizar que el X-32 pueda funcionar en una serie de entornos diferentes para descomponer los plásticos en las fuentes de agua, así como en tierra, eliminando los residuos plásticos que amenazan la vida en varios hábitats.
Si tiene éxito, el X-32 podría usarse para desarrollar un sistema circular, donde los plásticos se descomponen en biomoléculas, que se utilizan para crear nuevos productos que luego se pueden descomponer de nuevo.
La ruptura fue lanzada recientemente desde el sigilo por Colossal Biosciences. La compañía también ha recaudado 10,5 millones de dólares (alrededor de 9.8 millones de euros) en una ronda inicial. Los primeros pilotos de la startup en el campo se dirigirán a la industria del desperdicio de alimentos y el compostaje, utilizando X-32 para degradar los plásticos mezclados con los residuos de alimentos en los vertederos.
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