Penalización por maternidad, una brecha que sigue latente

En México la penalización por maternidad sigue presente, las madres ganan hasta 40% menos y enfrentan menos oportunidades de ascenso, revela un estudio del Colegio de México y el Instituto de Ciencias del Bienestar Integral (ICBI)

Tener un hijo o hija no debería significar renunciar a una carrera profesional, pero millones de mujeres en el mundo viven esa situación. En México, el llamado “castigo por maternidad” se traduce en salarios hasta 40% menores y oportunidades limitadas de crecimiento, según un estudio del Colegio de México.

Lejos de disminuir, esta penalización creció en la última década, específicamente entre madres con hijas e hijos pequeños, a pesar de que cada vez más mujeres se incorporan al mercado laboral, según el Observatorio del ICBI.

“Las madres, en especial con hijos pequeños, suelen enfrentar sesgos sociales, como el hecho de no ser consideradas para posiciones de liderazgo porque invertirán mayor tiempo en el cuidado de los hijos. Esto perpetua una brecha salarial y de empleo que afecta su bienestar integral y el de sus familias”, detalló el ICBI.

Efectos que van más allá del bolsillo

“El aumento de la penalización por maternidad en la última década representa un problema de bienestar que afecta la salud física y mental de las mujeres. La sobrecarga de responsabilidades, la inseguridad económica y la menor participación profesional generan un estrés continuo que impacta su calidad de vida”, explicó Rosalinda Ballesteros, directora del ICBI.

En 51 países analizados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la probabilidad de empleo para madres de hijos e hijas menores de seis años es significativamente menor. Sólo el 45.8% de ellas tiene empleo, frente al 53.2% de las mujeres sin hijos pequeños. Y de las que logran insertarse laboralmente, pocas alcanzan posiciones de liderazgo, pues apenas el 25.1% de los puestos directivos con hijos pequeños son ocupados por mujeres.

Los datos del INEGI indican que, al cierre de 2023, había en México 38.5 millones de mujeres de 15 años y más que eran madres. Muchas de ellas enfrentan un panorama laboral adverso. El estudio “How motherhood hurts careers”, de la economista Claudia Goldin, ganadora del Nobel, revela que 24% de las mujeres abandonan su empleo tras el nacimiento de su primer hijo y 17% no regresa ni cinco años después.

Algunos factores

Ballesteros indica algunos factores para esto. Entre ellos se encuentran la discriminación, salarios más bajos, horarios rígidos, estereotipos que equiparan maternidad con falta de compromiso y una sobrecarga emocional que incluye culpa, aislamiento y pérdida de identidad profesional. “Hemos observado una clara diferencia en el desarrollo de la carrera entre hombres y mujeres, y con el nacimiento de un hijo, un porcentaje significativo de mujeres dejan el mercado laboral. Pero incluso quienes regresan, lo hacen con un sueldo menor y enfrentan por años un freno en su crecimiento profesional, en sus aumentos salariales y en sus posibilidades de ascenso”, advierte.

Algunas empresas en México ya implementan acciones positivas: licencias de maternidad y paternidad equitativas, salas de lactancia, horarios flexibles sin castigo, y acceso a servicios de cuidado infantil. No obstante, Ballesteros señala que “el desafío para frenar la penalización por maternidad es de estructura”.

“No se puede celebrar genuinamente el valor del trabajo y el amor maternal mientras la ‘penalización por maternidad’ siga siendo una sombra que oscurece el presente y el futuro de millones de mujeres”, concluye.

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