La Organización Mundial de la Salud (OMS) se fijó como objetivo en 2018 eliminar los ácidos grasos trans de la alimentación mundial para 2023. Sin embargo, el objetivo está lejos de alcanzarse. Unas 5 mil millones de personas en el mundo siguen consumiéndolos

En el documento “Cuenta atrás para 2023: Informe de la OMS sobre la eliminación mundial de grasas trans 2022” publicado por la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general del organismo, destaca que este tipo de grasas “no tienen ningún beneficio conocido, presentan muchos riesgos para la salud y generan costos gigantescos para los sistemas de salud”.

Hasta ahora, solo un 43% de la población mundial cuenta con alguna forma de protección contra estos productos. La OMS estima que son las grasas trans son la causa de enfermedades cardiovasculares que provocan unas 500 mil muertes anuales.

Alternativas urgentes

El comunicado de la OMS destaca que de los 60 países que anunciaron algún plan para eliminar los ácidos grasos trans industriales, solamente 43 adoptaron las mejores prácticas: 1) un límite obligatorio para que estas sustancias no representen más del 2% de los aceites y grasas en el conjunto de un producto alimentario, o 2) una prohibición de los aceites parcialmente hidrogenados.

Se sabe que los ácidos grasos trans industriales están presentes en las grasas vegetales solidificadas, como la margarina o la mantequilla clarificada. Es común encontrarlos en bocadillos, alimentos cocidos al horno y las frituras. Se utilizan porque otorgan una conservación más larga y son más baratos.

Población expuesta

Nueve de los 16 países donde se estima que hay una proporción más elevada de muertes por enfermedades coronarias provocadas por las grasas trans no han adoptado las recomendaciones antes citadas: Ecuador, Australia, Azerbaiyán, Bután, Egipto, Irán, Nepal, Pakistán y Corea del Sur.

“Cuando hay grasas trans, hay gente que muere y esto debería estar prohibido”, dice Tom Frieden, exdirector de los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y que ahora es presidente de la oenegé Resolve to Save Lives, que lucha contra las enfermedades cardiovasculares.

De acuerdo con la OMS, los ácidos grasos también están en alimentos envasados, productos horneados, aceites de cocina y productos para untar. Son responsables de hasta 500 mil muertes prematuras por enfermedad coronaria cada año en todo el mundo.

Desde 2018, la OMS estableció como objetivo para el 2023 la eliminación global de las grasas trans producidas industrialmente, pero no ha pasado y se está lejos de cumplir el objetivo por que 5 mil millones de personas siguen en riesgo.

¿Negligencia o ignorancia?

Actualmente, 9 de los 16 países con la proporción estimada más alta de muertes por enfermedades coronarias causadas por el consumo de estos compuestos no cuentan con las medidas recomendadas. Además, ninguna nación de bajos ingresos ha adoptado alguna acción de contención para esos productos.

La OMS celebró que un número creciente de países están implementando o adoptando estas políticas, incluidos Argentina, Bangladesh, India, Paraguay, Filipinas y Ucrania. Además, señaló que también se están considerando en lugares como México, Nigeria y Sri Lanka.