En la Semana Mundial del Agua 2023, cuyo eje temático fue ‘Semillas de cambio: Soluciones innovadoras para un mundo con conciencia hídrica’, se dio a conocer cómo un glaciar artificial ayuda a una aldea de montaña de Kirguistán a satisfacer sus necesidades de agua

La agricultura es la principal fuente de ingresos y de alimentos para gran parte de la población local de este pueblo de montaña de Kara-Dobo, en el sur de Kirguistán. Sin embargo, debido al clima seco y a la falta de tierras de labranza, es complicado cultivar ahí. El acceso al agua es especialmente difícil, aseguró la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

De acuerdo con Manzura Orolbaeva, la fuente de agua más cercana es un manantial de montaña situado a dos kilómetrosde distancia. Todos los días, esta mujer de 63 años y sus allegados van y vienen a pie. No una, sino varias veces al día. Para traer agua suficiente para las personas, animales y plantas de su granja.

“Se puede vivir sin gas; se puede vivir sin internet, pero no se puede vivir sin agua”, afirma Manzura.

El agua escasea no sólo en Kara-Dobo, sino también en muchos otros pueblos de esta región donde apenas llueve. En invierno hace frío y casi no nieva, y en verano hace mucho calor y prácticamente no hay lluvias. Las principales fuentes de agua son los manantiales de las montañas, pero suelen estar en lugares de difícil acceso.

“Si no regamos los huertos, todo se seca. No tendremos con qué cubrir nuestros gastos ni con qué alimentar a nuestro ganado”, agrega Manzura.

Resiliencia climática

Como país situado a gran altitud, Kirguistán experimenta de forma aguda los efectos del cambio climático. Las variaciones de temperatura están provocando patrones de lluvias poco fiables y picos de temperatura más frecuentes que generan aridez y sequía, en especial en los pastos de montaña.

Para aumentar la resiliencia de las comunidades ante estas anomalías meteorológicas, expertos de la FAO propusieron la creación de un glaciar artificial en la región. A partir del proyecto ‘Prosperidad compartida mediante la cooperación en las regiones fronterizas de Kirguistán y Uzbekistán’.

Financiado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz, el proyecto se implementa conjuntamente por la FAO y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Trabajo en comunidad

La creación del glaciar artificial comenzó con la instalación de una tubería subterránea. En tan sólo una semana, 55 personas excavaron manualmente una zanja y colocaron tuberías desde el manantial de la montaña hasta el pastizal, donde pasta su ganado. El extremo de la tubería se elevó 20 metros por encima del suelo.

Al llegar el invierno, el glaciar vio la luz. El agua de la tubería empezó a congelarse y a convertirse poco a poco en una enorme torre de hielo. Luego, en los meses de verano, la montaña de hielo se derrite lentamente, proporcionando a los residentes un acceso regular a agua dulce para el riego y para su propio uso.

Durante el primer invierno, el glaciar creció hasta alcanzar más de 70.000 m³ de hielo. Agua suficiente para cubrir la superficie de 100 campos de fútbol.

Debido al éxito del proyecto las autoridades locales planean instalar un glaciar más con sus propias fuentes de financiación e incluir los gastos en el plan presupuestario local.

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