Alrededor de 6,700 muertes prematuras son ocasionadas por el efecto isla de calor, el cual podría ser evitado al plantar árboles en 30% del espacio urbano, indica estudio

El efecto isla de calor consiste en el proceso de absorción de calor a lo largo del día que realiza el asfalto y hormigón, y que al llegar la noche lo emiten. Pero esto no ocurre en lugares donde predominan los árboles y la tierra.

La investigación impulsada por la Fundación La Caixa e ISGlobal, se basó en 93 urbes europea. Los datos, de un verano tipo en 2015, muestran que los entornos urbanos fueron de media 1.5 grados Celsius más calientes que las áreas cercanas.

“Es importante diferenciar la mortalidad atribuible a las olas de calor, que pueden afectar a muchos más lugares, con la relacionada con las islas de calor, que están vinculadas al diseño urbano: el asfalto, el hormigón y la falta de vegetación aumenta el riesgo para la salud en los días de verano, incluso con temperaturas usuales”, indicó Tamara Lungman, la investigadora del proyecto.

Las 6,700 muertes prematuras registradas en los entornos urbanos representan 4.3% de la mortalidad total durante los meses de verano. En tanto que figuran el 1.8% de la mortalidad a lo largo de todo el año.

Asimismo, los investigadores consideran que un tercio de esas muertes, es decir, cerca de 2,644, podrían haberse evitado aumentando la cubierta arbórea hasta un 30% del espacio urbano. Pues la superficie arbolada de las ciudades analizadas está en 14.9%.

La mayoría de las ciudades cuentan con 40% de pavimentos convencionales. En consecuencia, alcanzan temperaturas muy altas y ocasionan el efecto islas de calor.

Una de las soluciones fáciles, pero que impactan negativamente al medio ambiente, es la sustitución de adoquines por asfalto. Los adoquines ayudan a filtrar el agua, mientras que el asfalto no. Sin embargo, lo mejor sería poner tierra en los espacios que lo permitan, así como árboles o arbustos.

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