En el marco del Día Internacional de la Conservación del Ecosistema de Manglares, es importante recordar que en México representan el 6% del total mundial y colocan a nuestro país en el cuarto lugar de los países que poseen este ecosistema, tan sólo por debajo de Indonesia, Australia y Brasil 

¿Qué es un manglar?

De acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, los manglares son una formación vegetal leñosa, densa, arbórea o arbustiva de 1 a 30 metros de altura. Principalmente compuesta de una o varias especies de mangle y con poca presencia de especies herbáceas y enredaderas.

En México predominan cuatro especies de mangle (Rhizophora mangle, Laguncularia racemosa, Avicennia germinans y Conocarpus erectus). Aunque existen dos especies más (Avicennia bicolor y Rhizophora harrisonii) con una distribución restringida en el estado de Chiapas y una variedad de C. erectus (C. erectus var. sericeus). Estas especies se pueden encontrar formando asociaciones vegetales o en bosques monoespecíficos.

Beneficios de los manglares

Los humedales costeros, en particular los manglares, brindan una gran variedad de servicios ambientales. Entre ellos, que representan zonas de alimentación, refugio y crecimiento de juveniles de crustáceos y alevines. Por lo que, sostienen gran parte de la producción pesquera, son utilizados como combustible (leña); poseen un alto valor estético y recreativo; actúan como sistemas naturales de control de inundaciones y como barreras contra huracanes e intrusión salina.

Además, los manglares controlan la erosión y protegen las costas; mejoran la calidad del agua al funcionar como filtro biológico; contribuyen en el mantenimiento de procesos naturales tales como respuestas a cambios en el nivel del mar; mantienen procesos de sedimentación; y sirven de refugio de flora y fauna silvestre, entre otros.

El cambio climático, una amenaza

A nivel mundial desde el año 2000 se ha registrado una tasa decreciente de deforestación de los manglares (excepto en el Sudeste Asiático). No obstante, existen otras amenazas como el cambio climático que actualmente toman un papel relevante. En nuestro país, los ecosistemas de manglar han sido afectados principalmente por la tala o remoción llevada a cabo como consecuencia de las actividades agrícolas, ganaderas, acuícolas y turísticas.

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