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Polvo lunar podría disminuir impacto climático

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Polvo lunar podría disminuir impacto climático

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El polvo lanzado desde la luna puede funcionar como un escudo potencial para mitigar los efectos del impacto climático, según científicos

El artículo al respecto pertenece al Centro de Astrofísica de Harvard & Smithsonian y a la Universidad de Utah y fue publicado en la revista PLOS Climate. Revela que lanzar polvo entre la Tierra y el sol a una estación de camino en los puntos de Lagrange sería más efectivo. Sin embargo, también implicaría un mayor costo y mano de obra. Por lo que una alternativa sería el polvo lunar, ya que lanzado desde la luna podría ser un escudo efectivo y de bajo costo.

“Es increíble contemplar cómo el polvo lunar, que tardó más de 4 mil millones de años en generarse, podría ayudar a frenar el aumento de la temperatura de la Tierra, un problema que nos llevó menos de 300 años producir”, comentó Scott Kenyon coautor del estudio.

La formación del planeta es un proceso desordenado que provoca polvo astronómico, que forma anillos alrededor de las estrellas huésped. Estos anillos interceptan la luz de la estrella central y la vuelven a irradiar de una manera que se puede detectar. De modo que, dijo Bem Bromley autor principal del estudio, “si tomamos una pequeña cantidad de material y lo ponemos en una órbita especial entre la Tierra y el sol y lo rompemos, podríamos bloquear mucha luz solar con un poco de masa”.

Según el equipo, la eficacia general de un protector solar dependería de su capacidad para sostener una órbita que proyecta una sombra sobre la Tierra. Sameer Khan, coautor del estudio, dirigió la exploración inicial en la que las órbitas podrían mantener el polvo en posición el tiempo suficiente para proporcionar un sombreado adecuado.

“Debido a que conocemos las posiciones y masas de los principales cuerpos celestes en nuestro sistema solar, simplemente podemos usar las leyes de la gravedad para rastrear la posición de un protector solar simulado a lo largo del tiempo para varias órbitas diferentes”, dijo Khan.

Dos escenarios

Los científicos realizaron una serie de experimentos. Así pudieron darse cuenta que sin simulaciones precisas era muy difícil proyectar una sombra significativa.

En un primer escenario los investigadores realizaron simulaciones por ordenador. Dispararon partículas desde la plataforma hasta la órbita L1; y rastrearon dónde se dispersaron las partículas. “Incluso la más mínima desviación en la órbita del protector solar puede hacer que se desvíe rápidamente de su lugar; por lo que nuestras simulaciones tuvieron que ser extremadamente precisas”, agregó Khan.

En el segundo escenario, los autores dispararon polvo lunar desde una plataforma en la superficie de la luna hacia el sol. Descubrieron que las propiedades inherentes del polvo lunar eran justas para funcionar eficazmente como protector solar. Las simulaciones probaron cómo el polvo lunar se dispersó a lo largo de varios cursos. Hasta que encontraron excelentes trayectorias dirigidas hacia L1 que sirvieron como un protector solar efectivo.

Concluyeron que se necesita mucha menos energía para lanzar polvo de la luna. Esto es importante porque la cantidad de polvo necesaria para un escudo solar es grande, comparable a la producción de una gran operación minera aquí en la Tierra.

“Es asombroso que el sol, la Tierra y la luna estén en la configuración correcta para permitir este tipo de estrategia de mitigación del clima“, concluyó Kenyon.

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