Las enfermedades y la salud del planeta se relacionan; esta última desempeña un papel importante en la aparición de enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que se transmiten entre animales y humanos

En 2016, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) alertó sobre el aumento mundial de las epidemias zoonóticas como motivo de preocupación. En concreto, señaló que el 75% de todas las enfermedades infecciosas nuevas en humanos son zoonóticas y que dichas enfermedades están estrechamente relacionadas con la salud de los ecosistemas.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a medida que seguimos invadiendo los frágiles ecosistemas, entramos cada vez más en contacto con la flora y fauna silvestre. Lo cual permite que los patógenos presentes en las especies silvestres se propaguen al ganado y a los seres humanos. Ello aumenta el riesgo de aparición de enfermedades y de amplificación.

La pandemia resaltó la necesidad de abordar las amenazas a las que se enfrentan las especies silvestres y los ecosistemas. “Con la COVID-19, el planeta ha enviado su mayor alerta hasta la fecha indicando que la humanidad debe cambiar”, explicó la directora Ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen.

Dañada 75% de la tierra

Las enfermedades y la salud del planeta están íntimamente relacionadas. La naturaleza resulta vital para nuestra supervivencia: la naturaleza nos proporciona oxígeno; regula nuestros sistemas meteorológicos; poliniza nuestros cultivos; y produce nuestros alimentos, piensos y fibras. Sin embargo, se encuentra sometida a una presión cada vez mayor.

La actividad humana ha alterado casi el 75% de la superficie terrestre y ha empujado a la flora y fauna silvestre y a la naturaleza a un rincón del planeta cada vez más pequeño.

Devastación de especies

Alrededor de un millón de especies de animales y plantas se encuentran en peligro de extinción (muchas de ellas, en las próximas décadas), de acuerdo con el Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos de 2019. El informe exigió cambios transformativos que restauren y protejan a la naturaleza.

Asimismo, se descubrió que la salud de los ecosistemas de los que dependemos, al igual que el resto de especies, se está deteriorando más rápidamente que nunca. Lo cual está afectando a los cimientos de las economías, medios de subsistencia, seguridad alimentaria, salud y calidad de vida en todo el mundo.

Desaparecieron miles de millones de árboles

La deforestación y la desertificación (provocadas por las actividades del ser humano y el cambio climático) suponen graves desafíos para el desarrollo sostenible. Pues han afectado a las vidas y medios de subsistencia de millones de personas. Los bosques poseen una importancia vital para el mantenimiento de la vida en la Tierra y desempeñan un papel clave en la lucha contra el cambio climático.

En ese sentido, El estado de los bosques del mundo 2020 destaca que, desde 1990, cerca 420 millones de hectáreas de árboles han desaparecido en pro de la agricultura y otros usos de la tierra. La inversión en la restauración de la tierra es crucial para mejorar los medios de subsistencia; así como para reducir las vulnerabilidades y los riesgos para la economía.

Mientras el mundo responde a la actual pandemia y se recupera de ella, necesitará un plan sólido destinado a la protección de la naturaleza. De manera que la naturaleza pueda proteger a la humanidad.

TE PUEDE INTERESAR ♦ ¿Cómo impacta la sequía en el campo?