Se alían Airbus, EasyJet y Rolls Royce para promover el papel del hidrógeno bajo en carbono como combustible futuro en la industria de la aviación con sede en el Reino Unido

La nueva alianza de nombre Hydrogen in Aviation (HIA) también incluye el aeropuerto de Bristol, GKN Aerospace y Orsted.

Impulsarán cabildeo

A través de la alianza, las empresas abogarán colectivamente por los cambios del Gobierno del Reino Unido y las administraciones descentralizadas necesarias. Todo para acelerar el desarrollo de los aviones propulsados por hidrógeno y las cadenas de suministro y la infraestructura relacionadas.

En los próximos meses, la alianza publicará un “vía claro y viable” para el uso del hidrógeno en la aviación comercial sin comprometer los compromisos existentes del Gobierno sobre la seguridad y los costos de la energía.

Siguen altas emisiones de carbono

En abril pasado, el Gobierno del Reino Unido duplicó su objetivo de capacidad de producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono para 2030 de 5 GW a 10 GW. La mayor parte de la producción de hidrógeno a nivel mundial es de combustibles fósiles; si bien no produce emisiones de CO2e cuando se quema, las emisiones del ciclo de vida siguen siendo altas.

Por lo tanto, el Reino Unido está dispuesto a ser un líder en la ampliación de métodos de producción alternativos que producen emisiones de ciclo de vida más bajas. Se ha presionado repetidamente a los ministros para que aclaren no sólo la ampliación de la producción, sino también en el establecimiento de la dirección de viaje para los casos de uso apropiados de hidrógeno.

Regulaciones y financiación

La nueva alianza presionará para que el Gobierno tome una decisión que promueva el papel del hidrógeno en la aviación. Y, a partir de ahí, evalúe y revise los regímenes regulatorios del sector para garantizar que estén “listos para el hidrógeno”.

Los miembros de la Alianza también están abogando por fondos adicionales de Westminster, relacionados específicamente con la I+D de hidrógeno en el transporte. Quieren que la financiación se fije y se proporcione durante un período de diez años, para dar claridad y continuidad al sector.

Hasta la fecha, la financiación para este subsector específico ha sido esporádica. La ronda más reciente de financiación de la innovación en aviación para la transición baja en carbono del Gobierno del Reino Unido se realizó en febrero, por un total de 113 millones de libras esterlinas.

“No hay duda de que el Reino Unido tiene el potencial de convertirse en un líder mundial en aviación de hidrógeno. Lo que podría traer consigo un impulso de 34 mil millones de libras esterlinas anuales a la economía del país para 2050. Pero para aprovechar esta oportunidad, se necesita un cambio rápido y el momento de actuar es ahora”, dijo el director ejecutivo de Easyjet, Johan Lundgren.

Cabe señalar que Airbus también está participando en una alianza independiente e intersectorial destinada a escalar la producción y el uso de hidrógeno bajo en carbono en el Reino Unido.

Combustibles alternativos

Si bien el Gobierno del Reino Unido ha admitido que los aviones de hidrógeno y eléctricos tendrán un papel que desempeñar para alcanzar el cero neto para los vuelos nacionales para 2040 y los internacionales para 2050, está apostando más por los combustibles alternativos de aviación sostenible (SAF) a corto plazo.

Este es un enfoque que había sido defendido por las aerolíneas y los aeropuertos, sin embargo, cuestionado por grupos verdes y académicos. Por los posibles desafíos ambientales de la ampliación de las cadenas de suministro de SAF. Los propios asesores climáticos del Reino Unido han declarado que los ministros también deberían tratar de limitar el crecimiento de los pasajeros mientras implementan soluciones de alta tecnología.

Certeza a productores de SAF

No obstante, los ministros se han mantenido firmes en su apoyo a SAF. El Departamento de Transporte (DfT) confirmó esta semana un nuevo mecanismo de certeza de ingresos para los productores de SAF, diseñado para dar a estas empresas la certeza a largo plazo que necesitan para invertir en el Reino Unido.

El Reino Unido tiene como objetivo particular que la nación tenga cinco plantas de producción de SAF a gran escala en construcción para finales de 2025. Westminster ha invertido 165 millones de libras esterlinas hasta ahora a través de un Fondo de Combustible Avanzado, con este fin.

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