¿Cuánto contaminan las toallitas húmedas si lograron crear una isla rodeada por las aguas del Río Guadalquivir, en Córdoba, España, luego de atravesar diversos sitios? Acá te contamos

A  principios de 2023, los cambios en el curso del río provocados por la sequía, primero, y las repentinas lluvias torrenciales, después, dejaron al descubierto unos 50 metros cúbicos de toallitas y lodos. Una isla de basura en medio del río. A las pocas semanas, la Junta de Andalucía la había limpiado, pero el recuerdo permanece.

A pesar de las normativas recientes en la Unión Europea (como la norma UNE 149002), que obligan a los productores a indicar en la etiqueta si contienen plástico o no y su capacidad de sedimentación, dispersión, desintegración y biodegradación, muchas acaban tiradas por el retrete;desde donde atascan cañerías, afectan a las plantas de tratamiento de aguas y contaminan ríos y mares.

¿Cuál es el impacto?

Cabe destacar que cada año se consumen 68 millones de toallitas húmedas solo en Europa, según el informe ‘Single-use menstrual products, baby nappies and wet wipes’. De acuerdo con un estudio de alto impacto sobre la basura en Reino Unido, el 61% de los residuos plásticos que se tiran por el váter son toallitas húmedas, seguidos de tampones, otros productos de higiene menstrual y bastoncillos de los oídos.

“Los impactos son varios. El primero es físico, ya que llegan a alterar incluso el curso de los ríos (como lo visto en el Guadalquivir). Después tenemos el impacto del plástico en sí, que se fragmenta en pequeñas partículas que se introducen en las cadenas tróficasa través de muchas especies y, en especial, de las filtradoras”, explica Miguel Muñoz Carmona, técnico de medioambiente en SEO/BirdLife España y coordinador del proyecto Libera.

¿Hay solución?

Ya sabes cuánto contaminan las toallitas húmedas, ahora, ¿cuál es la solución? Primero pasa por la educación y la regulación. En los últimos años, muchos países han apostado por regular de forma más estricta la generación de residuos. Desde su producción hasta la gestión final de la basura.

En América Latina, la ley colombiana para la reducción gradual de la producción y consumo de ciertos productos plásticos de un solo uso aprobada el año pasado es pionera. En Europa, las directivas para hacer frente a los plásticos de un solo uso marcan el camino; una estrategia que en España ha cristalizado en la ley de residuos y suelos contaminados para una economía circular.

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